opinione diffusa fra gli studiosi e i commentatori politici, soprattutto di relazioni internazionali, che nei primi Anni Ottanta emerse un�Italia di tipo nuovo: uno Stato capace di qualche energia con una incipiente coscienza di un ruolo italiano da esercitare nella politica internazionale, con un risveglio di valori e traguardi nazionali che sembravano perduti o dispersi dopo la catastrofe della seconda guerra mondiale. A questo �nuovo corso? della politica italiana ?opinione diffusa fra gli analisti politici che un significativo contributo venne dal ministero della Difesa affidato, per la prima volta nella storia del nostro paese, a un esponente socialista.

Ministro della Difesa dal 4 aprile 1980 al 4 agosto 1983, il socialista Lagorio persegu? alcuni obiettivi che vennero comunicati al Parlamento poche settimane dopo l�assunzione dell�incarico:

	modernizzazione e maggiore efficienza delle forze armate da conseguire con un aumento delle spese militari;
	apertura del mondo militare alla societ?civile. Durante l�attuazione di questo punto del programma, fin?con l�avere una notevole eco la campagna �Caserme aperte?che per alcuni anni, nelle strutture militari di tutta Italia, realizz?manifestazioni sportive e musicali di alto livello con l�intervento dei principali protagonisti del momento e una rilevante partecipazione di cittadini. Oltre centomila persone affollarono una base aerea militare del Veneto per la sfida di velocit?sulle piste aeroportuali fra i migliori velivoli da combattimento e le mitiche auto da corsa �Maserati?e �Ferrari? Rilanciato molto sui media fu anche l�evento che riguardava la squadra italiana di calcio, vincitrice del campionato mondiale in Spagna, la quale venne invitata e acquartierata dalla Difesa in Libano (1983) per fraternizzare con i soldati e i marinai italiani schierati a Beirut in uno dei momenti pi?drammatici della eterna crisi mediorientale;
	valorizzazione della condizione del corpo degli ufficiali e sottufficiali permanenti, con una modernizzazione di tutte le leggi dell�ordinamento militare e una intensa azione per assicurare un ruolo elevato e rispettato dei �cittadini in uniforme?nella societ?nazionale;
	democratizzazione dei rapporti interni alle forze armate e delle relazioni fra amministrazione militare e personale civile della Difesa;
	avvio e consolidamento della rappresentanza militare (sindacato dei soldati) e aumento delle retribuzioni ad ogni livello con triplicazione del soldo ai militari di leva ;
	apertura del servizio militare alle donne;
	cancellazione della condanna a morte dal codice penale militare;
	istituzione del consiglio superiore della magistratura militare per garantire l�indipendenza dei giudici militari;
	chiusura del carcere della fortezza di Gaeta, simbolo storico della severit?militare;
	eguaglianza di tutte le confessioni religiose rispetto ai diritti e doveri del soldato e alla obiezione di coscienza;
	rivalutazione dei combattenti della seconda guerra mondiale e del ruolo delle forze armate regolari nella Resistenza e nella guerra di Liberazione.

Sul piano strategico, dove le relazioni Est-Ovest erano allora particolarmente incandescenti:

	appoggio fermo alla politica di equilibrio delle forze fra i blocchi internazionali contrapposti, con contestuale offerta alla controparte dell�Est di distensione e disarmo;
	lealt?verso la NATO ma sostegno con strumenti adeguati anche sul piano militare ad una politica di presenza attiva e indipendente dell�Italia nello scenario internazionale;
	individuazione di un �fianco sud?(Mediterraneo e Africa) e predisposizione dei mezzi necessari a tale obiettivo.

I primi Anni Ottanta sono gli anni della grande sfida degli euromissili, del terrorismo che aggredisce anche uomini, impianti e simboli militari, delle prime spedizioni militari all�estero dopo la fine della seconda guerra mondiale, con una flottiglia della Marina in Mar Rosso e una brigata dell�Esercito in Libano. Sono gli anni del devastante terremoto nell�Italia del Sud, della lotta politica interna portata a livelli di notevole asprezza (il PSI aveva contribuito in modo determinante alla rottura del quadro politico del �compromesso storico? e di accesissime polemiche proprio sugli obiettivi e la gestione della Difesa. E?anche il tempo dello scandalo della P2, che coinvolse alcuni settori del mondo militare, e del caso Ustica. Lo scandalo della P2 per quanto riguarda la Difesa venne rapidamente risolto, il caso Ustica invece emerger?in tutta la sua complessit?soltanto nella seconda met?del decennio.

Il ministro socialista riusc?a fronteggiare gli eventi e a tener fede al programma annunciato nonostante le eccezionali difficolt?di quel tempo. Fu sostenuto sempre dal presidente Sandro Pertini che dal Quirinale non gli ha mai lesinato il suo appoggio anche nei momenti pi? accidentati. Il programma presentato alle Camere fu realizzato integralmente, ad eccezione dell�ingresso delle donne nelle forze armate. Su quest�ultimo punto si registr?una tenace opposizione di vasti settori pacifisti e no, del mondo cattolico e della sinistra comunista ed estrema che a quel tempo consideravano il servizio militare femminile una inaccettabile concessione al maschilismo e alla concezione militarista della societ? Tale opposizione non venne superata anche perch?manc? il tempo. Il Parlamento fu infatti sciolto con un anno di anticipo rispetto alla sua scadenza naturale.

I risultati del lavoro svolto alla Difesa si videro in Parlamento ?dove vennero approvate decine di leggi innovatrici e di riforma attese da lungo tempo ? e nell�ambito NATO, dove il consiglio dei ministri europei della Difesa affidato alla presidenza del ministro italiano dette un consuntivo giudicato positivo nelle capitali atlantiche (1982). Lagorio a quel momento aveva gi?stabilito buone relazioni personali con i principali esponenti degli Stati alleati (dall�Inghilterra alla Francia, dalla Germania alla Spagna) e con la Jugoslavia del dopo-Tito e aveva intessuto una rete di contatti amichevoli con vari paesi del bacino mediterraneo, nel Vicino Oriente, in Egitto e nel Corno d�Africa. L�America - dove Lagorio si era recato due volte e dove nei colloqui riservati con l�establishment americano aveva avuto modo di illustrare il significato della imminente svolta politica italiana con l�avvento di un premier socialista - propose allora il ministro italiano come mediatore nell�annoso contenzioso greco-turco che indeboliva l�ala meridionale dello schieramento occidentale. Il primo ministro greco Papandreu dette s�bito la sua adesione, ma l�iniziativa non ebbe sviluppi solo perch?il governo italiano rassegn?le dimissioni con le elezioni politiche del 1983. La proposta americana non fu pi?rinnovata.

In Italia si parl?in quel tempo di �socialismo tricolore? vista la considerazione che, tramite le iniziative del ministro della Difesa, il partito socialista riserv?allora a valori e ideali della tradizione risorgimentale e patriottica. Fin dal momento del suo ingresso al ministero, Lagorio volle dare un segnale di cambiamento modificando il consueto cerimoniale di saluto che prevedeva una visita rituale al Milite Ignoto. Prima di tale visita, che fu tuttavia organizzata con maggiore solennit? il nuovo ministro volle rendere omaggio al monumento che a Palidoro, nella campagna romana, ricorda il sacrificio del brigadiere dei carabinieri Salvo D�Acquisto e si rec?alla Fosse Ardeatine e a Porta San Paolo dove reparti dell�esercito italiano e volontari romani difesero Roma dopo l? settembre 1943. Il nuovo cerimoniale non ?per?entrato nella consuetudine di tutti i successivi ministri della Difesa. In s�guito ebbero particolare risonanza alcuni eventi voluti dal nuovo ministro: il raduno dei paracadutisti a Livorno dove Lagorio, rivendicata la sua fede socialista, esalt? i coraggiosi della divisione �Folgore?caduti a El Alamein e l�incontro di Alessandria con i reduci di Russia della divisione �Ravenna? la manifestazione a Trento per celebrare Cesare Battisti, la grande assemblea di San Pellegrino in omaggio alla divisione �Acqui?immolatasi a Cefalonia. Fece notizia, raccolta in particolare dalla stampa estera, la corona di fiori che il ministro volle deporre in un piccolo cimitero di guerra austriaco sul Carso, lo stesso giorno (4 Novembre) in cui l�Italia, da lui rappresentata, rendeva onore a Redipuglia ai caduti italiani della 3.a Armata del Duca d�Aosta. Allo stesso modo venne registrato con significativa sottolineatura il raduno a Medea, nella valle dell�Isonzo, delle rappresentanze diplomatiche e militari dei 22 paesi che nella Grande Guerra si erano trovati su fronti contrapposti. In quella occasione, per la prima volta, nonostante la grande frattura della �guerra fredda? picchetti in armi degli eserciti dell�Est europeo furono fianco a fianco coi reparti militari dell�Occidente. Particolare risalto ebbe infine l�iniziativa del ministero della Difesa che proclam?il 1982 ?primo centenario della morte dell�Eroe dei Due Mondi - �Anno del Generale Garibaldi?e promosse una serie capillare di manifestazioni in tutta Italia per rievocare il vittorioso patriota che aveva costruito l�unit? italiana legandola ad una prospettiva di progresso democratico e sociale. In tale quadro, nel maggio 1982, a Palazzo Barberini, in Roma, si tenne un alto convegno internazionale di studi �Garibaldi generale della libert� i cui atti sono stati raccolti in volume.

Sempre nel 1982, in novembre, fu organizzata a Firenze nell�aula magna della Scuola Sottufficiali dei Carabinieri una assemblea nazionale per affrontare i temi dell�identit?italiana. Il raduno, che ebbe una buona eco sulla stampa, era stato intitolato �Forza Italia?

Fra il 1982 e il 1983 le cronache politiche riferirono la voce che in qualche ambiente politico era stata presa in considerazione la candidatura del ministro della Difesa a Presidente del Consiglio dei ministri.

L'azione del ministero della Difesa entr?a lungo nel mirino dei gruppi terroristici che la condannarono aspramente pi?volte nei loro accesi documenti sulla strategia del "partito armato" e sulla lotta all'imperialismo. Contro il ministro fu organizzato un attentato che venne per?sventato dalle forze di sicurezza e dalla magistratura che ordin?una serie di arresti a Firenze. Gli indagati si dichiararono "prigionieri politici" e appartenenti al "comitato toscano delle Brigate Rosse" (testimonianza del magistrato Tindari Baglione alla Commissione parlamentare Stragi - presidente Pellegrino - 21 marzo 2000)

Sulla attivit?al ministero della Difesa, vedi le quattro annate (1980-1983) di �Quadrante? rivista illustrata delle forze armate diretta da Rinaldo Rinaldi e la collezione di �Italia Internazionale?(1981-1983) diretta da Ruggero Orlando.

Sugli anni vissuti al ministero della Difesa e sulla situazione interna e internazionale di allora Lagorio ?tornato qualche volta con alcuni libri di ricordi e di ricostruzione storica. In proposito si rimanda a "Appunti 1978/1981" (1981), a "L'ultima Italia" (1991), a "L'ultima sfida. Gli euromissinli" (1998) e a "Ricordi del Corno d'Africa" (2000) ma soprattutto al volume pi?organico "L'ora di Austerlitz" pubblicato nel 2005.